L’appendice est une formation borgne en forme de tube appendue au caecum (partie entre l'intestin et le colon droit) ayant une fonction délutée contre les infections intestinales . Son ablation lors de traitement chirurgicaux suite à une appendicite ne nuit tout de même pas au système immunitaire, puisque cette fonction du corps est déjà assurée à plusieurs endroits.
Cependant, il se peut que parfois des restes d’aliments et de bactéries s’accumulent dans l’appendice, elles peuvent causer une infection et une inflammation de l’appendice, une appendicite. Le degré de l'infection est variable, localisée (appendicite aigue) ou diffus à tout l'abdomen (peritonite appendiculaire). Les suites opératoires sont variables en fonction de l'intensité de l'infection (chirurgie en ambulatoire ou en hospitalisation traditionnelle, retour du transit facile ou difficile, abces résiduel etc).
Une appendicite est caractérisée par des douleurs intenses, diffuses, accompagnées de vomissements et de pertes d’appétit. Les symptômes se localisent ensuite vers la droite de l’abdomen, pouvant ainsi provoquer une appendicite.
Les symptômes de l’appendicite sont assez connues du grand public, mais il est important de les rappeler :
• douleurs au bas-ventre à droite ;
• nausées et vomissements ;
• fièvre modérée (38-38,5 °C).
La douleur n'est pas systématiquement située à cet endroit et peut être retrouvée autour de l'ombilic ou dans la région lombaire ( dos).
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La crise d’appendicite peut survenir pour des raisons diverses et très souvent indéterminées. Des germes ou des parasites sont parfois à l'origine du déclenchement de la crise. Il est très difficile de prédire si et quand la crise va survenir, ou même d'essayer d'y échapper.
En revanche, on sait qu’elle concerne beaucoup plus souvent les enfants et les jeunes adultes, à priori lié au fait que le système immunitaire des enfants est souvent plus actif que celui des adultes.
L’appendicite aiguë est essentiellement suspectée sur la base des symptômes. La suspicion peut être confirmée par des examens de laboratoire et/ou radiologiques comme l'échographie, le scanner ou l'IRM , mais il n'y a pas de test spécifique indicatif d'une appendicite aiguë.
Le traitement de l’appendicite est chirurgical, et consiste en l’ablation de l’appendice infecté : c'est l'appendicectomie.
Cette intervention est le plus souvent réalisée par cœlioscopie. Ainsi, les complications sont rares et la convalescence est courte.
Cette situation idéale est fonction du degré de l'infection initiale ( localisée ou diffuse), le temps de l'hospitalisation et des infections résiduelles également.